ベレー帽のおじさん その6

それからは郵便やさんが来て、時折この赤い郵便箱から手紙を取り出すところを見ましたが、束は自分の家の手紙だけは、月夜に郵便箱のおじさんが届けてくれるものと信じていました。

束はこの友達の郵便箱の話を、ベレー帽のおじさんに聞かせました。おじさんは絵を描くことも忘れたように、はるか下の方に広がりゆく山間の村を眺めながら、熱心にきいてくれました。

「僕の話はこれでおしまい」

束は顔を赤くして、額から汗を出しています。きっと話しに熱が入ったのでしょう。

「ううん。いい話だねえ・・・・。ぼくは感激したよ」

画家のおじさんは、がっしりした手を束の肩に置いていいました。

「あのね。ぼくはまだ名も無い青年画家だけれど、一心に勉強して、有名になって見せるよ。そのときはきっと、今日の話を絵に書いて、かわいい友の君に送る約束をしよう」

ベレー帽のおじさんは、束の手を握っていくどもふりました。

ああうれしいな。ぼくの友達になってくれるなんて!と思ったとき、束はあるすばらしい発見をして、胸がどきどきしてきました。

「ねっ、おじさんの顔、郵便箱に似てるね」

「なんだってえ?」

ベレー帽のおじさんは、思わず目をぱちくり。そうです、この四角い赤ら顔、前にずり落ちそうなベレー帽、確かに似ています。気のせいではありません。

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