ベレー帽のおじさん その3

いままでだれにもいわないで、自分の胸にこっそりとしまってある話を、束は、画家のおじさんに聞かせることにしました。

 それは束がもっと小さくて、五つぐらいのときのことです。

足のわるいおじいちゃんに頼まれて、手紙を出しにゆきました。道に小雪がちらちらとふる寒い日です。

帰ってくると、いろりに薪をくべて、おじいちゃんは待っていました。友達のいない束は、おじいちゃんが大好きです。

だってよく話をしてくれますから。

束はおじいちゃんの横に並んですわると、火にあたりながら、いつもふしぎに思っていることをきいてみました。

いろりがぱちぱちといきおいよく燃えて、からだがぽかぽかとあたたかです。

「おじいちゃん。手紙を郵便箱に入れると、なぜ、あて名のところにいくんだろう?」

 おじいちゃんは目を細くしてにこにこと笑いました。

何かおもしろい話をするときのくせです。

きっとおじいちゃんにもこのときが、いちばん楽しいのかもしれません。

「それはねえ束。郵便箱は月や星が美しい夜がくると、ひとりで空を飛んでいって、あて名の家に届け

てくるんだよ」

「ほんと?」

束は大きな目をかがやかせながら、おじいちゃんのいった話を、うっとりとして、聞いていました。

 その夜、月の美しい空を、赤い郵便箱が、円盤のように飛んでいく夢を見ました。そしてそれがほんとうのことだと信じていました。

 その年の暮れ、話しじょうずで、束の大好きなおじいちゃんは、かぜがもとでなくなりました。

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